Irmãs Servas de Maria Imaculada no Brasil

Os primeiros imigrantes ucranianos chegaram ao Brasil, procedentes da Galícia e da Ucrânia Transcarpática, no ano de 1891.Os ucranianos se estabeleceram sobretudo nos Estados do Paraná e Santa Catarina. No final do século, vieram também os primeiros sacerdotes ucranianos para prestar assistência religiosa aos imigrantes: os primeiros a chegar foram os padres diocesanos e, a partir de 1897,também os padres da Ordem Basiliana. Os sacerdotes logo se deram conta que a colônia ucraniana no Brasil necessitava com urgência de uma Congregação religiosa feminina que pudesse ocupar-se do ensino, prestar atendimento aos doentes e trabalhar nas paróquias que já estavam em via de formação. Foi com o intuito de trazer religiosas da Galícia para trabalhar no Brasil que o Pe.Marciano Shkirpan,OSBM empreendeu uma viagem à Ucrânia em 1904. Inicialmente ele dirigiu-se às Irmãs Basilianas, mas como estas não puderam vir, apresentou a proposta às Irmãs Servas. Dois anos mais tarde,algumas irmãs se prontificaram para assumir a missão, mas elas não chegaram a viajar, porque a Superiora Maior na época, ir.Basília Myshok, temendo pela segurança das Irmãs, negou-lhes a permissão. Em 1910, foi realizado em Curitiba um congresso geral dos imigrantes ucranianos católicos, que tinha por finalidade discutir uma organização mais efetiva de sua vida religiosa e cultural. Após o Congresso, o superior da missão basiliana, pe.Clemente Bzhuchovsky, voltou à Galícia decidido a convencer as Irmãs Servas, aceitarem a assumir a missão apostólica no Brasil. Chegando lá, referiu a situação e formalizou o pedido dos pioneiros à Superiora Maior da Congregação, ir.Vitália Mikusk, assim que esta, a despeito de todas as dificuldades, concordou em enviar as Irmãs ao Brasil. As Irmãs iriam a Prudentópolis, no Paraná e Iracema, no Estado de Santa Catarina. Das sete Irmãs que foram escolhidas para viajar,três tinham se apresentado voluntária mente.

* Ir.Valdomira Penhonjek,superiora;
* Ir.Anatólia Bodnar;
* Ir.Sofia Ramach;
* Ir.Eumélia Klapowchuk (que tinha retornado da missão no Canada, em 1908) foram designadas para abrir uma casa em Prudentópolis.
* Ir.Olga Lukash, superiora;
* Ir.Helena Kucher;
* Ir.Salomia Kovalyshyn iriam para Iracema.

Viajando na companhia de três sacerdotes basilianos e dois diocesanos, as Irmãs chegaram ao porto de Santos, no Estado de São Paulo, aos 05 de abril de 1911. Elas foram recepcionadas pelo Pe.Rafael Krenychky,OSBM e pelo sr.Basílio Voytovytch, que representava os pioneiros ucranianos. Visto que uma das maiores preocupações dos imigrantes ucranianos era a educação de suas crianças, as Irmãs se apressaram a abrir escolas em ambas as colônias. No primeiro ano de funcionamento, a escola das Irmãs em Prudentópolis acolheu 150 crianças, e a de Iracema 90. Dentre as Irmãs que vieram ao Brasil havia apenas uma com habilitação em enfermagem: a ir.Olga, que, teve de exercer a sua profissão em Iracema fazendo uso unicamente de ervas medicinais e confiando na ajuda divina. Em Prudentópolis, as possibilidades de contar com recursos farmacêuticos eram maiores, mas também a ir.Anatólia teve de usar de grande criatividade e habilidade para exercer a pastoral da saúde. Ambas tiveram de enfrentar grandes distâncias e por vezes condições metereológicas muito rudes para visitar os doentes. Pouco tempo depois de sua chegada, as Irmãs abriram em Prudentópolis um hospital num pequeno prédio de madeira, ao lado de sua casa. As Irmãs Servas jamais sentiram-se distantes do povo.Se o povo vivia na pobreza, da mesma forma as Irmãs provaram inúmeras dificuldades materiais.Várias vezes tiveram de experimentar até a fome. Já em 1913, quando não havia nenhum bispo ucraniano no país, as Irmãs de Prudentópolis dirigiram-se ao bispo latino de Curitiba, D. João Braga, com o pedido de permissão para abrir o Noviciado. A primeira resposta do bispo foi negativa. Finalmente, aos 24 de maio de 1915, a tão ansiosamente esperada permissão chegou.